У меня была открыта британская виза, билеты Адлер-Лондон в два конца были куплены у турецких авиалиний за 20 тыс. рублей. Мы с покойным мужем Роджером останавливались всегда в районе Notting Hill, возле Hide Park. Там находится посольство России и много книжных магазинов. Несколько автобусных остановок от шоппинга на Oxford Street - также немаловажно. Но я упустила из виду, что был конец августа, а Notting Hill в это время принимает специфический карнавал. Нас с мужем никогда не интересовало это собрание нетрадиционных личностей, но не все так односторонни.

Поэтому цены на отели взлетают в два раза. Я провела несколько часов в Primark на Oxford Stree и набила свой чемоданчик дешевыми футболками и блузками. На следующий день были куплены билеты в Houses of Parliament. Палаты лордов и общин с зелеными и красными скамьями при ближайшем рассмотрении оказались совсем скромными. Конечно, британские власти могли бы что-нибудь придумать, но, как нас информировала гид, небольшой размер помещений способствует более тесному общению парламентариев.

Приближался weekend с карнавалом, толпой орущей молодежи и взлетевшими ценами в гостиницах. Через Notting Hill проходит автобус на Оксфорд. Билет в два конца стоил 15 фунтов, что очень даже неплохо. Таким образом я очутилась в Oxford Backpackers, замечательном хостеле в самом сердце Оксфорда.

После смерти мужа мое благосостояние пошатнулось, а гостиницы в Оксфорде, пожалуй, не дешевле, чем в Лондоне, но я нашла замечательный выход в виде хостела. Я раньше думала, что хостел - это своего рода общежитие для молодежи. Конечно, в комнате с 18 спальными местами пенсионерке было бы тяжеловато, но две двухэтажные кровати – вполне приемлемо. Основной контингент - молодежь, но в моей комнате самым молодым оказался психолог из Индии, лет тридцати. Остальные: англичанка лет сорока, и француженка, - гибкая преподавательница йоги 70-и лет.

Четверо суток стоили мне около 80 фунтов, даже завтрак был включен, - не шик, но хлопьев и молока вдоволь. Это цена за сутки в отеле средней руки. А еще очень занятно пойти купить в супермаркете обычной британской еды и разогреть в хостеле в микроволновке или даже приготовить там на кухне. Я, в основном, пользовалась микроволновкой, но молодежь готовила вовсю и, что удивительно, в большинстве - мужчины. У хостелов есть еще одно замечательное достоинство – в номер народ идет только упасть и уснуть, а в общей комнате всегда тусовка, поэтому больше времени проводится outside.

Что мне понравилось в Оксфорде – основные достопримечательности (кроме колледжей, которые разбросаны по всему городу) находятся в самом центре, образуя, согласно путеводителю, одну из самых красивых площадей Европы. Radcliffe Camera, St Mary’s Church, Ashmolean Museum and Bodleian Library – все оказалось в трех минутах ходьбы от хостела, который сам был расположен сразу за мостом через Oxford Canal.

Те, кто смотрел фильмы об Inspector Morse и Inspector Lewis, знают, как много трупов было найдено в этом канале детективами оксфордской речной полиции. Даже есть тур по местам, где проходили съемки. Daily Mail как-то написала, что если бы все эти убийства случились в действительности, то ученое сообщество Оксфорда понесло бы невосполнимые потери. С учеными Оксфорда мне не пришлось общаться, но приятно поражает обилие студентов, велосипедов, даже туристы выглядят как-то по-студенчески. Русских не видела, но много туристов из стран бывшего соцлагеря.

Британская транспортная система схожа с российской в том, что транспортные развязки, как правило, проходят через столицу. Поэтому, когда на автобусной станции, которая тоже находится в самом центре Оксфорда, я нашла в расписании прямые маршруты до Кембриджа и аэропорта Хитроу, это вызвало приятное удивление.

Схожая ситуация с турецкими авиалиниями – в какую бы точку мира вы не отправились, все рейсы проходят через Стамбул, и иногда приходится ждать пересадку в аэропорту по нескольку часов, но, в основном, все функционирует четко и по расписанию.

На этот раз, однако, что-то пошло не так: на полпути из Стамбула в Лондон погасли экраны телевизоров, а еще через некоторое время капитан промямлил нечленораздельно, что мы летим назад в Стамбул. Никогда я еще так не молилась, как в течение этих 20 мин до посадки. Самолет загнали в тупик с толстыми бетонными стенами, спецслужбы что-то лениво поискали и нас отправили обратно в Лондон. В итоге рейс приземлился в Хитроу на 5 часов позже.

На обратном пути из Лондона я поделилась с моей случайной попутчицей, девушкой из Пакистана, сведениями из интернета, согласно которым Turkish Airlines организуют экскурсии по Стамбулу для транзитных пассажиров. Она тоже читала об этом, и, в итоге, после приземления, мы оказались в автобусе с еще 20 пассажирами с различных рейсов. Сначала нас повезли в ресторанчик на берегу Босфора и накормили завтраком, потом была экскурсия с гидом по центру города – голубая мечеть, святая София (печальное зрелище для христианина) и даже гранд базар. А на закуску еще и обед. Единственное не очень приятное дело – проходить назад в транзитную зону. Хотя, когда мою попутчицу пакистанку стали обвинять в неправильном оформлении транзита, а меня, гражданку России, пропустили без всяких проблем и с явным почтением к национальности, я почувствовала себя белым человеком.

Желаю всем посетителям сайта приятных путешествий!