В предпоследнюю неделю октября, когда моросящий с утра и до вечера нудный осенний дождик и серый густой туман превратил Подмосковье в подобие скучной английской провинции начала ХХ века, я не выдержал и улетел на далекий тайский остров Ко Чанг. Улетел к ласковому солнцу и Китайскому морю в его теплом Сиамском заливе, отнюдь не спонтанно, а в гости к своему младшему кузену Нику, известному узкому кругу читателей по сборнику моих рассказов «Удивительные приключения Shipstop’ом». Во время этого лениво-познавательного турне в Таиланд,

у нас как-то вечером за десертом состоялся почти мольеровский диалог с мистером Ником:

- Ник (с пафосом): Я, «великий и ужасный» поисковик, заявляю тебе с полной и персональной ответственностью, что начал здесь, на острове, свою новую, счастливую жизнь. С загадками и их разгадками покончено раз и навсегда! Я могу кому угодно нагородить кучу всякой чуши и вздора, но только не тебе, своему Крестному.

- Автор (иронично, пуская кольцами дым кубинской сигары): Я всё прекрасно понимаю, дорогой кузен. Спокойная семейная жизнь под пальмами у моря, да павлины со слонами и попугаями, что ж ещё нужно для полного семейного счастья? Так-то оно так, однако, я хотел бы услышать от тебя главную причину столь нетривиального поворота твоей беспокойной фортуны.

- Ник: Пожалуйста, поясню. Все дело не в каких-то зигзагах судьбы, а в том, что я открыл здесь совсем новую, очень спокойную и безмятежную главу в своей жизни. От прежней, богатой на «драйверовские» приключения жизни я переместился в тихую гавань и, теперь о штормах, грозах и прочих катаклизмах, вспоминаю только эпизодически, на штилевых волнах своей памяти.

- Автор: Не обижайся, Ник, на мои слова, но в этом ответе двукратно использованы элементы бытовой тавтологии, то есть повторение одного и того же, с очень незначительной модификацией. Правда, фактор психологической усталости от своих прежних кульбитов в «авантюрных сериалах» звучит в твоем тексте вполне гармонично и вполне убедительно. Ты мне недавно рассказывал, что в окрестностях Сан-Ремо у тебя есть еще один семейный отель. Этот ты закрываешь на сезон дождей, а тот, на итальянской Ривьере, открываешь и переезжаешь в него с семьей на весь европейский курортный сезон. Так? То есть совмещаешь комфортные метеоусловия с устойчивым малым бизнесом круглый год?

- Ник: Да, это так. Я предпочитаю, чтобы обе мои ноги были обуты.

- Автор: В одном из своих деловых турне я побывал в приморских местах Лигурии, и они мне тоже пришлись по нраву. Как жаль, что я не художник!

У тебя здесь, на Чанге, я хорошо «провентилировал свои мозги» и после возвращения домой готов написать синопсис для нового сценария. Тезисный план уже набросал, - в свободное время от приема пищи, пляжных процедур и массажа.

- Ник (уже заинтриговано): Тема? ...

- Автор: Анализ творчества и мотиваций английских Вагантов начала ХХ века, на примере одного неформального дублинского кружка почитателей сочинений маркиза Де Сада под девизом: «Мир вверх тормашками». Ты мне будешь нужен, как прототип одного из главных героев, другим прототипом буду я, собственной персоной; а на роль комичного персонажа второго плана я пригласил бы господина Де Жу, который без дела где-то слоняется по туманному Альбиону.

- Ник (смеясь): Что-то новенькое для твоих давних пристрастий к классическим литературным идиомам и формам! Хорошо еще, что моя жена сейчас не с нами, ей было бы очень интересно тебя послушать, а ночью высказать мне свои нелицеприятные комментарии по данному вопросу!

- Автор (хитро улыбаясь): Все течет и все изменяется, даже в моих литературных пристрастиях и творческих планах на будущее! Дело в том, что я абсолютно убежден, что если мы воспользуемся иллюзорным нарядом коммерсантов средней руки с абстрактными туристическими пуговицами, то сможем размотать один старый, порочный (по этим старым, добрым меркам) заколдованный клубок. Речь идет о пропаже Королевских регалий Ирландии и рыцарских орденов летом 1907 года (англ., Vicious Circle: The Case of the Missing Irish Crown Jewels).

Ты, безусловно, слышал об этой скандальной сенсации столетней давности, но можешь оживить ее в памяти, заглянув на досуге в Интернет. Я уверен, что украденные ордена пяти рыцарей Святого Патрика, все еще спокойно лежат и пылятся на живописных просторах ирландской глубинки, в целости и сохранности. Причем, если мы с тобой их там обнаружим, то потертые временем следы выведут нас к дорожному указателю на опасную историческую тропу и к пропавшим Королевским регалиям.

- Ник (уже серьезно, после небольшой паузы): Так ты хочешь дезавуировать поиск…

- Автор: Все верно, хочу дезавуировать нашу поисковую работу водевильным сюжетом про двух дураков под одним капюшоном: … два заезжих чудака впервые путешествуют по Ирландии, снимают любительский видеоролик, причем один из них планирует за бесценок прикупить какую-нибудь ирландскую историческую «развалюху» с видом на океан. Вероятный инвестор, он же режиссер водевиля, разыскивает свою натуру – самые экзотические, по его меркам, руины. В этих экзотических руинах (на съемках), нежданно-негаданно, отыскиваются бутафорские (или же, самые настоящие) пропавшие ордена. Ролик выкладывается в Сеть (или же продается англоязычным телевизионщикам). Крутая и дешевая видеореклама для нового Ирландского отеля № 3 мистера Ника и К^о готова!

- Ник: Наши расходы?

- Автор: Расходы – малобюджетные и пополам. Смету и перечень необходимых реквизитов я прикину дома, позже вышлю тебе электронной почтой. Причем заметь, - нам не надо будет получать официального разрешения на поисковые работы и месяцами согласовывать его с различными окологосударственными и государственными инстанциями. По ходу реальных работ по геокешингу снимается простейший любительский видеоролик с привлечением в качестве массовки местной театральной самодеятельности!

- Ник: Дивиденды?

- Автор: Тоже, 50/50. Если мы реально обнаружим эти ордена, то сможем получить законные вознаграждения и от ВВС - за ролик, и от нынешних наследников - за находку и возвращение ценных фамильных раритетов. В сумме получается примерно около сотни тысяч фунтов, не считая налогов и сметных расходов.

- Ник: А как же с Королевскими регалиями Магистра ордена?

- Автор: Подозреваю, что это будет вторым «Пирожком с капустой». Нам разрешат, или не дадут и понюхать этот изысканный деликатес только на закрытом приеме у официальных лиц UK. Для этого случая потребуется совсем иная литературная идиома и классическая форма нашего перевоплощения из персонажей дурацкого водевиля в известные и почетные гражданские индивидуальности!

На этом наш вечерний диалог на террасе под звездным тайским небом прервался, так как вернулась с «shopping» прелестная жена моего кузена. Это было даже к лучшему, потому что идея нового проекта должна была отложиться и закрепиться у моего будущего партнера, а для её внедрения в его свободное авантюрное пространство требуется время. Но если мы с Ником беседовали на ясном и понятном профессиональном сленге, то у большинства читателей могли появиться вполне закономерные вопросы. Поэтому, постараюсь кратко изложить ответы на эти вопросы в справке о пропаже драгоценностей в Дублине летом 1907 года:

(Википедия)

Когда мне, как бы случайно, попалось предположение Ф. Бэмфорда и В. Бэнкса, я снова внимательно перечитал «Чертежи Брюса-Партингтона», и не согласился с их авторскими выводами. В рассказе А. Конан Дойла злоумышленнику нужны были только три главных чертежа, а остальные семь были подброшены в карманы убитого и опороченного преступниками клерка. Я с детства восхищался творчеством А. Конан Дойла, но, заметьте, что в его рассказе Шерлок Холмс разоблачает родного брата главного хранителя секретных чертежей (полковника Валентайма Уолтера) -

и устанавливает непричастность клерка-секретаря (Кадогена Уэста) к этому преступлению! Т.е. преступник изначально, и не без основания, полагал, что полиция намертво вцепится в ложную версию виновности клерка - «стрелочника».

Моя рабочая версия №1:

В этом деле участвовали двое, организатор и исполнитель. Организатору похищения в Дублине нужны были исключительно Королевские регалии, а пять рыцарских орденов он планировал подбросить «стрелочнику», чтобы запутать следствие и снять возможные подозрения. Следовательно, пути Королевских регалий и рыцарских орденов сразу же после кражи разошлись по разным адресатам: Регалии достались организатору, ордена – «стрелочнику», наличные – исполнителю. Именно поэтому я и сказал вечером Нику, что Королевские драгоценности будут нашим вторым « Пирожком с капустой». Этот пирожок испечен совсем по-другому, - староанглийскому рецепту. Его можно скушать только в Соединенном Королевстве. Для начала следовало выйти на след исполнителя кражи и похищенных орденов в Ирландии. Но почему же не сработал хитрый воровской прием с подлогом, ведь после звонка о пропаже полиция должна была однозначно найти ордена в квартире у «стрелочника»?

Рабочая версия №2:

На роль опороченного клерка - «стрелочника» - по типажу вполне подходил секретарь сэра Викарса - Френсис Шеклтон, который не отличался монашеским нравом. Он писал фривольные стихи, эпиграммы и пьесы, состоял членом вагантийского клуба, который собирался в свободное от напряженной работы время в Дублинском замке. Между нами, - этим неформальным коллективом идейно руководил и активно участвовал в «ночных репетициях» непосредственный начальник Фрэнсиса, сэр Викарс. Викарс был мягким и щедрым человеком, но злоупотреблял алкоголем, быть может, молодые и более крепкие члены кружка пользовались этим пагубным пристрастием своего начальника и даже спаивали Викарса в своих корыстных интересах. Фрэнсис Шеклтон имел алиби и был оправдан комиссией, назначенной лорд-лейтенантом Ирландии лордом Абердином.

Значит, кем-то подброшенные в его квартиру ордена не были там обнаружены при обыске, так как сам Фрэнсис был в это время в Сан-Ремо, в Италии. В его отсутствие кто-то другой, посторонний, нашел их в квартире до обыска и, вероятно, или присвоил, или перепрятал! ПОРОЧНЫЙ, СТАРЫЙ КЛУБОК!!! Я не стал усугублять свой отдых на субтропическом острове излишними умственными потугами и продолжал знакомиться с окрестностями, как любознательный экскурсант. Ник предложил мне в качестве гида, для морского однодневного круиза, сестру своей жены, и я согласился.

Мы отлично провели время, причаливая к нескольким заповедным и безлюдным островкам, тем более что меня опекала от тропических соблазнов, надводных и подводных опасностей столь очаровательный ангел-хранитель. Вот тут, на прогулочном катере, по моему глубокому убеждению, и возникла догадка о Классической линии для рабочей версии №3, которая ляжет в основу для второй главы данного рассказа.

Продолжение следует