... в любую эпоху к фантастике, к сказке, притче обращаются, чтобы ярче сказать о своем времени...
В.Орлов, «Альтист Данилов»

Часов в 10 утра, в воскресенье, прихватив новый нетбук c WiMAX, который был протестирован на «мальчишнике» де-Жу, и «забыв на столе казеный мобильник», я сообщил портье, что на пару дней отправляюсь на Гозо (второй по значимости остров архипелага и автономный округ Мальтийского государства). Я решил сменить декорации и финальную часть операции «Мальтийский крест» провести «соло», причем на некотором удалении от столицы и официальных лиц. Но перед поездкой на паромную переправу в Марфу, я зашел на опреснительную станцию, чтобы получить справку о результатах анализов проб воды.

Как я и предполагал, только третья проба по всем параметрам соответствовала стандарту качества и содержала даже ионы серебра. На вопрос дежурного техника, что эта за проба, я, почти не покривив душой, ответил ему: «Она — из обители св. Павла!» Я люблю открытые туристические автобусы, они мне напоминают морские катера, которые тоже бороздят, но земные просторы.

На втором, открытом ярусе снова пробудилась мечта о жизни на необитаемом острове без умственных напрягов и бытовой суеты под ласковый шелест волн, крики чаек и попугаев.Я еще не знал, куда ж направляю свои стопы, но мне в это утро была хороша любая дорога — лишь бы уйти от неволи и вырваться из силков, в которые угодил ненароком. А понял я вчера, поздним вечером, когда в сердцах выключал трансляцию помолвки, что теряю не только Женщину, но и свободу холостяка—авантюриста. На пароме я немного остыл от невеселых мыслей и занялся самоанализом; сам задавал себе вопросы и сам же на них и отвечал:

— На что ты претендовал?
— На два ключа.
— Один ты уже добыл в гроте, а от второго отказался? ... а если не оказался, так мужественно добывай и второй ключ, ключ к сердцу женщины!

В портовом городке Мгарр на Гозо я снял уютные апартаменты с маленьким садиком и отдельным выходом на тихую улочку. В Викторию (столицу автономии) не поехал, там с балкона гостиницы не увидишь такой живописной картины рейда с кораблями и корабликами, белыми парусами и дивными закатами... здесь мне сразу все приглянулось, и все понравилось. Быстро составил и отправил письмо с приложениями в канцелярию Главной резиденции Ордена Иоаннитов в Риме; похвалил де-Жу, который сообщал, что «...сверхплотно работает с адвокатом»; познакомился в гавани с хозяином катамарана — веселым молодым моряком, который чем-то напоминал мне моего секретаря, к тому же звали его почти также — ДЖино. Я договорился с ним о морской прогулке вокруг Гозо.

Большой удачей для меня было то, что во время приключений Shipstop’oм я не чурался быть на борту судов то коком, то стюардом, матросом, мотористом. Приходилось много работать, уставать, но я искренне полюбил корабельное братство и море, стал быстро распознавать настоящих моряков, выучился азам мореходного дела. Теперь я говорил с «морскими волками» на одном языке, поэтому легко с ними договаривался и получал, при необходимости, дельные советы в любом порту, у любого причала. Джино пересказал мне кучу местных небылиц, показал Лазурное окно и пещеру нимфы Калипсо. По его версии, эта запутанная, давняя история с Одиссеем выглядела, примерно, так:

Одна зажиточная, незамужняя мадам, у которой, говорят, водилось золотишко, положила глаз на отчаянного контрабандиста-грека, но он держался стойко и к женитьбе не склонялся. Тогда она опоила его кактусовым ликером, изготовленным с применением народных средств, а потом уже бесчувственного, перевезла в Хагру (городок на Гозо, — прим. автора), где спрятала в пещере, потому что друзья его повсюду разыскивали. Калипсо удерживала Одиссея на берегу около семи лет, но ее народные средства, видимо, были не всепобеждающи. Одиссей умудрился сбежать, нанялся в порту матросом на первый же корабль, подался на Итаку и — «с концами». Калипсо же родила, уже без него, сына — Латина. Сынок пошел в папу и, когда подрос, тоже сбежал из дома и ушел в море, но подался не к отцу в Грецию, а на Сицилию. Там он выучился и стал толковым шкипером. Все портовые дамы побережья были от него без ума и он отвечал им пылкой взаимностью... а, где—то лет через семь-восемь упорной работы гозиец Латин стал прародителем для всех латинян. Бедняжку Калипсо близкие здорово «кинули», и она тоже, видно с горя, куда-то сбежала; получилась, одним словом, крупная трагедия одной здешней семьи, почти «Уно-уно-уно ун моменто! Сокраменто — комплименто»!

Я вспомнил де-Жу и «Кармен», прикинул, чьим бы родоначальником смог стать их сынок на теперешнем Гозо. Добавило мне оптимизма также мысленное сравнение вида из окна жилищ древних героев с моим нынешним пейзажем, и решил, что за 30 евро в сутки сделал очень правильный выбор (см. фото, — прим. автора). В целом, прогулка хорошо меня освежила и чуть проветрила душу от колдовских чар нимфы с соседнего острова. Вечером, как и обещал, написал и отослал Натали подробное письмо. Письмо не содержало предложений или абстракций, а только констатировало факт находки родника, с приложением плана его поиска по ориентирам, фотографий и вчерашней видеосъемки. Указал в письме я, мелким шрифтом, в примечании, свой новый адрес. Чуть позже, я написал и отправил еще одно письмо — в корпункт «ВВС», с предложением представить редакции, — у себя на Гозо, — эксклюзив сенсационного материала.

Еще утром, я просчитал, что после получения письма, она начнет везде меня разыскивать, но: казеный мобильник будет молчать («забыт мною» в Авре), а портье отошлет ее на Гозо... она слегка «запсихует», а тут в действие вступят корреспонденты ВВС, которые ей обязательно будут звонить и своими звонками и расспросами подольют масла в огонь. В отместку за обручение, я хотел ее слегка разозлить: «Чем больше ругаются, тем сильнее, позже, милуются...» Затем, со спокойной совестью отключив компьютер, я отправился на встречу с Джино в портовый паб, как это и принято у моряков. Гостей я ожидал увидеть и принимать только в понедельник, так как паром между островами в это время уже не ходил.

Вы когда-нибудь слышали рев разъяренной львицы?... (Находка была сделана более суток тому назад, мой мобильник не отвечает, портье в Авре сообщает, что утром я на два дня уехал на Гозо, телефон в Гозо в течении 2-х часов не отвечает, паром уже не ходит, , нужно срочно организовывать экспедицию, звонят корреспонденты ВВС...) Один, чуть подгулявший в пабе джентльмен, с удовольствием прослушивал его в течении получаса. От эстетического удовольствия, в кратких паузах рыка, этот джентльмен в восторге зажмуривал серые, хитрые глаза, прищелкивал пальцами и даже нетактично пускал в потолок дым от сигары, кольцами. Конечно же, все сразу догадались, что так, глубокой ночью, неформально общалась по телефону г-жа Натали с Вашим покорным слугой. В заключение разговора мне представились три возможности поделиться с ней своими впечатлениями. Я успел сказать: «Yes.... No.... Ok», — и абонент отключился.

В корпункте ВВС уже успели получить мое письмо, навести справки о бурной деятельности г-на N в Египте, а также поинтересоваться у Натали целью моего визита на Мальту. Теперь уже я не только предполагал, а был точно уверен, что утром меня навестит корреспондент, а львица прискачет во второй половине дня, после удачной археологической охоты в гроте, ибо в ларях у стен, на алтаре и стенах можно было отыскать еще много интересного.

От автора: Хочу дать разъяснения и пояснить читателю, зачем было создавать такие, на первый взгляд, излишние, сложности в моем сюжете: отправка де-Жу в Лондон, письма в Рим, в корпункт «ВВС» и пр. Дело в том, что в геокешинге (кладоискательстве), которым мой герой занимался в своих удивительных приключениях, есть одна простая аксиома: «Не верь обещаниям, а верь балансу своего банковского счета». Для путешествий и поисков раритетов нужны были средства, а средства нужно было уметь грамотно зарабатывать! Shipstop позволил ему стать не только моряком, но и, в определенной мере, научил быть купцом, дипломатом, юристом.

Я хотел получить премию в полном объеме по договору, но знал, что юридически договор о намерениях ничего, никому и никогда не гарантирует. Для выплаты бонуса за находку любого объекта поиска, необходимо было заключать совсем другой договор уже с исполнительной властью, которая должна была финансировать проведение работ по поиску объектов в несколько этапов, согласно календарному плану. Чтобы избежать проведения процедуры, которая могла затянуться на годы (кто ж захочет платить, когда объект уже найден и находится под полным контролем Заказчика, в его же доме?), было необходимо выполнить три обязательных условия: во-первых: обеспечить солидную юридическую поддержку. И я отправил де-Жу в Лондон не только на экспертизу раритета, но и с подробной запиской к адвокату.

В этой записке была изложена суть вопроса и представлены соображения, касающиеся возможного обращения в суд с исковым заявлением о выплате вознаграждения; во-вторых: требовалось обеспечить приоритетность на данную находку, которую я хотел получить через авторитетные европейские СМИ (ВВС); в третьих: главное условие заключалось в необходимости одобрения всех этих действий Духовной властью — Мальтийским Орденом... Но задачу эту, неожиданно даже для себя, я усложнил, привнеся в нее личностный фактор. Влюбился (причем серьезно) в Заказчицу, а она была невестой нашего давнишнего знакомца, «сухопарого», который, по совместительству, являлся министром финансов нынешнего правительства. Его министерство и должно было, осуществлять выплаты подрядчику,...то есть мне... получался своеобразный Мальтийский ЛЮБОВНЫЙ треугольник, с тупым углом при вершине...

Продолжение следует