Как всегда, в 7 утра - ранний подъем и сборы в дорогу. Путь неблизкий - 500 км. Я забрал на ресепшене ксерокопию своих прав. Кстати, это был единственный отель, в котором попросили не паспорта, а Drive ID. Но у меня много заламинированных копий водительского удостоверения. 300 км без остановок, тормозим только на заправках. Проносятся населенные пункты с непроизносимыми названиями на хинди. По навигатору заехали на скоростную трассу, по которой нельзя передвигаться двухколесному транспорту. Выбежали какие-то черти и начали разводить нас на штраф, по косарю с носа, а то вызовут копов. Илья Жаренов настаивает: сесть и уехать. Я его поддерживаю, а Серега говорит, что будут проблемы. Час препирались, потом надоело, дали пятихатку за всех и уехали. Через 50 км началась дорога, как после бомбежки и 150 оставшихся километров ехали, как по стиральной доске, навигатор завел не туда. Остановились в селении, думая, что это Райчур.

За 12 дней мы проехали 1850 км и оказались на берегу Бенгальского залива. Первые 150 км от Калькутты - идеальная дорога, на удивление пустая, много зелени, пальмы, цветы, чистый воздух, смога нет, видно солнце. Но стоило остановиться на привале, чтобы попить чайку, как собралась вся деревня - стар и млад - посмотреть на белых брахманов. Помните, как в мультике, когда негритята обступили льва Бонифация? Так вот, он нервно курит в сторонке. Лопочут что-то на телугу (язык народа андхра – прим. автора) и всем селением давай фотографироваться с нами.

Поспать особо не удалось. В 2.30 уснул, в 4.30 проснулся в тот момент, как лег спать Илья. Храпит он, как слон. Лежу, слышу, как что-то шуршит пакетами. Включил фонарь, а там грызун, типа землеройки… Пока охотился с фонариком за животинкой, разбудил Илюху. В 7 утра ворвался Серега, скомандовал «подъём», заказал каши на всю банду и в 8 часов мы уже мчались в Калькутту. Первые 100 км пролетели незаметно. Примерно на 150-м километре на горизонте появилась корова и не спеша начала переходить трассу. Все затормозили, корова пришлась точно на Илью.

Это случилось, когда в СССР отмечали 100-летие со дня рождения В. И. Ленина (1970-й год – прим. Энциклопедии). Я работал корреспондентом советского телевидения и радио в Индии. Естественно, от всех корреспондентов в такую годовщину требовались соответственные материалы. Мне удалось узнать, что в Индии жив человек, который встречался с Леныным в Кремле. Звали его раджа Махендра Пратап. Он был на самом деле раджа, то есть князь по-нашему. Имел владения, но с детства участвовал в национально-освободительном движении за независимость Индии.

Не доезжая до цели километров сто, я имел счастье адски и позорно разложиться. К сожалению, задний тормоз почти не работает, и, когда я не успел проскочить между двух встречных автобусов, подтормаживая только передним, совершил кульбит и пролетел метров десять по неопытности. Благо, не попал под встречный транспорт и правильно уложил мот на бок. В сухом остатке - изрядно шмякнулся шлемом об асфальт, выбил плечо, синяк на ползадницы, мелкие ссадины на руках. По правде говоря, ничего серьёзного, вполне совместимо с активной жизнью.