Путешественник сродни камню, унесенному горным потоком от истока к устью: угловатости житейской усталости и шероховатости человеческого бытия постепенно сглаживаются, — царапины — и те полируются нашим динамичным движением в пространстве и времени. С незапамятных времен поток, который несет нас неизвестно куда и неизвестно зачем, именуется дорогой, а все дороги, как известно, ведут в Рим. Дорога несла меня, накатывая, и, наконец-то, почти через 56 лет от истока привела все-таки в Рим! Маршрут автобусного турне был, конечно, разработан московским туроператором.

 Экспедиции предоставлена эгида Всемирной Энциклопедии Путешествий

Действующий вулкан Этна не только самый высокий в Европе. Он считается самым активным и опасным вулканом мира последнего десятилетия, имеет более 400 кратеров, извергался с потоками магмы свыше 200 раз. Жертвы извержений Этны исчисляются тысячами. Характер вулкана непредсказуем. Ученые не могут выявить закономерности извержений, которые идут по разным кратерам не переставая. Его склоны могут провалиться под ногами альпинистов в любую секунду, выплеснуть потоки огня и лавы. С высоты 3000 метров над уровнем моря на вершину можно пройти среди многометровых ледников с многочисленными трещинами по узкой тропке.

 Экспедиции предоставлена эгида Всемирной Энциклопедии Путешествий

Берег Средиземного моря, городок Тормино... Здесь, у дайвинг-центра, я встретил Анатолия и помог дойти до места инструктажа. Анатолий был обезвожен после подъёма на вулкан Этна, где проводил выступления с гирями. Ежов был в значительной степени отравлен сероводородом — сказались выбросы газа из кратера вулкана. Опускаться на дно моря и поднимать гирю в таком состоянии — самоубийство. Но перенести выступление на следующий день невозможно. По контракту только сегодня собрана вместе целая группа обеспечения: подводный оператор и подводный фотограф, гид-инструктор, подводный ассистент, спасатель и врач.

Итак, моя прекрасная блондинка Лу из Лукки не пришла на свидание к Колизею. Легко просто так сказать: «Она не пришла…». Но как развеять колдовские чары ушедшей ночи, которые свежи в памяти беспредельностью чувств и взаимных откровений? Умирать же на арене ради неразделенной любви пока еще не стоит; а вот, к примеру, взять и ради этой женщины сочинить интересный рассказ, - этот словесный подвиг вполне мне по силам. Сделать посвящение любимой женщине, найти в кажущейся обыденности нашей встречи мистическую загадку и решить ее.

Кончились сигареты. В аэропорту Вены в duty free попытался купить «Winston» (€22 за блок). Не продали, внутри Евросоюза это не положено – подрывается экономика соседа. Мой любимый Chesterfield в Москве стоит 30 рублей (€0,72), в Испании – €2,6, а в Италии – уже €3,6. Первая покупка. Я обогатил Венецию на вышеупомянутую сумму, и мы пошли на поиски водного автобуса. Цены на сигареты подвигли меня на разглагольствования о странностях здешней экономики. Скорее, о жесткости постановки вопроса. Жена покорно слушала. Возьмем среднюю европейскую семью (три человека, бюджет €2800 – 3000 в месяц).