Я не преминул поделиться своими соображениями с де-Жу. Он, а это было отчетливо заметно в лучах восходящего солнца, слегка побледнел. Возможно, это было вызвано избытком эмоций при виде потрясающего вида Большой Гавани, скалистого брега, старинных фортов с массивными решетками на бойницах… Но, скорее всего, его впечатлила неотвратимость церемонии торжественной встречи с незнакомцами на берегу. Не без основания де-Жу считал, - и это читалось в его глазах, - что вероятность взыскания с него долгов, которые он наделал в Фамагусте и Александрии, весьма высока.

 Сказал Господь:
Неведомы три вещи в мире этом:
Путь в море корабля, полет стрижа
И путь мужчины к сердцу женщины.
Омар Хайям
Мы отошли от берега и через некоторое время подошли к причалу Бугиббы. В церкви св. Николая на берегу ударил колокол… И тут мне явственно привиделся год 1530, военный корабль со штандартом Великого Магистра Ле’Исля Адама, который швартуется к причалу бедной рыбацкой деревушки. По сходням на брег своей новой родины высаживаются рыцари Ордена св. Иоанна. Рыцари на боевых конях, в вороненых доспехах, в белых плащах с черными лучеобразными крестами. Чуть в отдалении, на пригорке уже разбиты два великолепных, расшитых золотом шатра -

Итак, после завтрака на моторке мы отправились на остров св. Павла. С утра выдалась такая замечательная, тихая и безветренная погода, что лучше и не пожелаешь для загара на пляже и купания с маской. Я уселся на носу с биноклем и приказал де-Жу на малом ходу обойти остров по часовой стрелке. Особенно меня заинтересовала его северо-восточная часть. В результате периодических землетрясений часть коралловой основы острова разрушилась, но жизнь в хаосе обломков и осыпей брала свое, возобновлялась и зеленые стебельки растений укоренялись в расщелинах, стройными рядками спускались по нагромождению обломков к морю.

... в любую эпоху к фантастике, к сказке, притче обращаются, чтобы ярче сказать о своем времени...
В.Орлов, «Альтист Данилов»

Часов в 10 утра, в воскресенье, прихватив новый нетбук c WiMAX, который был протестирован на «мальчишнике» де-Жу, и «забыв на столе казеный мобильник», я сообщил портье, что на пару дней отправляюсь на Гозо (второй по значимости остров архипелага и автономный округ Мальтийского государства). Я решил сменить декорации и финальную часть операции «Мальтийский крест» провести «соло», причем на некотором удалении от столицы и официальных лиц. Но перед поездкой на паромную переправу в Марфу, я зашел на опреснительную станцию, чтобы получить справку о результатах анализов проб воды.

Равенство возможно только по уму.
А. Македонский

Утром в понедельник все случилось так, как я и предполагал. Шеф корпункта прикатил с оператором, ребята работали оперативно: за какой-то час, после беседы и просмотра фотографий, отсняли интервью, купили клип, помахали рукой и укатили на съемки на остров св. Павла. Я не был уверен, что кого-то постороннего в ближайшее время допустят в грот, но это уже были редакционные трудности. Мне же было необходимо купить летний костюм и взять напрокат скутер. Натали следовало принимать в парадной форме, и, пока было время, тянуло еще раз съездить в окрестности пещеры Калипсо.