Легенды о несметных сокровищах мрачных подземелий будили воображение, будоражили и звали в дорогу, к новым приключениям и открытиям. Последней каплей послужили рассказы знакомых альпинистов и статьи в газетах о труднодоступной и легендарной пещере Мататаш (Восточный Памир). Несмотря на скромные размеры, Мататаш является одной из самых известных пещер Средней Азии. Редко, какой рассказ или книга о Памире обходится без упоминания о легендарной пещере возле озера Ранг-куль. Легенда о расположенной в середине отвесной скалы высотой около 500 метров и находящейся на высоте свыше четырех с половиной тысяч метров пещере насчитывает несколько столетий. Она гласит, что лет 300 тому назад, зимой, в Рангкульской котловине на высоте свыше 4000 метров китайские войска, совершившие удачный набег на богатые города Бухару и Самарканд, захватили богатую добычу.

День тринадцатый. Мы продолжаем свой путь вдоль Пянджа. Средняя Азия необычайно популярна среди западных туристов. За 8 дней нашего там пребывания мы повстречали немцев, шведов, шотландцев, швейцарцев, поляков, новозеландцев, французов и американцев, велотуриста из Польши. Поляк едет через Монголию, Китай, Киргизию уже третий месяц. Спрашиваю, как Киргизия (он через Ош ехал)? Не без юмора поляк сообщил: «С утра пьют, после обеда стреляют». Россияне не попались мне на Памире ни разу. К Хорогу, столице Горно-Бадахшанской автономной области, подъезжаем к 13-ти часам.

День одиннадцатый. В 07:00 съездил забрать машину. Обязательная церемония, - позвали домой завтракать, пить чай и прочее - здесь гостеприимность и доброжелательность в крови. Но я мужественно отказался: старт на Памир назначен на 10:00. Когда вернулся в гостиницу, все были уже готовы. Плотный завтрак (шашлык из баранины, зеленый чай), трогаемся в путь. Заправился омской соляркой по 29 рублей и - в горы. Мне посоветовали ехать вначале через Куляб, так как по другой дороге - на Хорог - трасса в горах была еще размыта и пришлось бы кое-где ползти на лебедке. Это мне потом подтвердили дальнобойщики, такие уж тут коварные дороги, много селей весной. Выехали из Душанбе позже намеченного, в 12:00. Пять раз останавливавшие нас гаишники желали хорошей дороги, приглашали к себе в гости, интересовались, чем помочь. Кстати: меня (мы считали) в Душанбе останавливали 44 раза, из них 40 раз проверка документов заканчивалась приглашением в гости и пожеланиями счастливого пути.

День седьмой. Утром - краткосрочная экскурсия по основным архитектурным памятникам Самарканда — к историческому ансамблю на площади Регистан и мавзолею Амира Тимура. Впечатлений масса, от ошеломляющей красоты «золотой мечети», от траурной торжественности мавзолейных саркофагов, от невозможной голубизны и разнообразия узоров майоликовских росписей! В 13:00 выдвинулись в сторону узбекско-таджикской границы. Переход границ осуществили за один час. У узбеков без проблем и денег, таджикский таможенник выпросил на «недосмотр» пару долларовых десяток.

 Экспедиции предоставлена эгида Всемирной Энциклопедии Путешествий

Таджикистан, Памир. Завершился проходивший под эгидой Энциклопедии велосипедный поход по Памиру 4-й категории сложности. Маршрут: р. Обихингоу — пер. Хабуработ (3.252) — к. Рушан — г. Хорог — к. Рошткала — оз. Дирумкуль — пер. Мац (4.432) — пер. Харгуш (4.344) — оз. Булункуль — оз. Яшилькуль — к. Аличур — пер. Найзаташ (4.137) — г. Мургаб — пер. Акбайтал (4.655) — оз. Каракуль — пер. Уйбулак (4.232) — пер. Кызыл-Арт (4.280) — п. Сарымогол — МАЛ под пиком Ленина — п. Кашка-Суу — п. Сарымогол — пер. Джиптык (4.185) — вдхр. Папан — пер. Кескенбель (1.650) — г. Ош.