У многих сибирских народов издавна бытовали легенды, будто мамонт – подземное существо. Подобно кроту, оно проделывает огромные ходы, отчего земля местами вздымается холмами или проваливается. Если это существо приблизится к поверхности, увидит свет, глотнёт воздуха или воды, оно мгновенно умирает. Именно этим объясняется, почему так часто останки мамонтов встречаются в высоких берегах рек, озёр и морей. Подземный характер жизни этих животных не вызывал сомнений у обывателей вплоть до 18 века.