Несмотря на обилие машин, в Рио на удивление чистый воздух. И дело не только в том, что океан проветривает город - здесь всё больше машин на спирту с безвредным выхлопом. С подачи тогдашнего президента страны Фернанду Энрики Кардозу правительство разработало программу стимулирования автовладельцев, пользующихся экологически чистым топливом. В рамках кампании "зелёный флот" в первую очередь на спирт перейдёт сначала государственный транспорт, потом такси. Частным владельцам - более щадящий срок оплаты машины в рас­срочку.

В Рио-де-Жанейро двенадцать пляжей, самый известный, конечно же, Копакабана. Это, как тут острят, - три километра прекрасных женских тел. На всём его протяжении мальчишки гоняют мяч. Океан тут никогда не утихает. Люди бросаются в набегающую пену, она проносит их десятки метров - вот и всё купание. На других пляжах, укрытых от прямых океанских ветров, вода спокойнее, однако "кариоки" (так называют себя жители Рио) всем другим предпочитают Копакабану. Этот пляж дал миру выдающихся футболистов. Через него прошли великий Пеле и Гарринча.

Стас Покровский мечтал о Рио. Подражая интонации Андрея Миронова в фильме "Двенадцать стульев", он повторял слова Бендера, грезившего сбацать чарльстон "У моей девочки есть одна маленькая штучка". И увидать своими глазами смуглых, усатых мачо в белых брюках. Увы, когда предоставилась такая возможность, вместо него в Рио-де-Жанейро полетел я - Стас не смог из-за дикой загруженности. В ту далекую пору он был телеведущим российской программы "Пилигрим", я заведовал иностранным отделом в редакции "Российский газеты". Он ошарашил меня телефонным звонком: "Старичок, вылет в Рио-де-Жанейро через три дня. Завтра прихвати загранпаспорт и сделай прививку от оспы или лихорадки. На другое утро секретарша повезла мой паспорт за визой в бразильское посольство и за час её получила. С прививкой против оспы дело обстояло сложнее. После неё надо было выдержать десять дней, "инкубационный период".

Утром Стас всё ещё пребывал под впечатлением истории с "перепутанным" покойником. "Как ты полагаешь, старик, этот пьяный чувак всё придумал?" - спросил он, одеваясь. "Вряд ли. У этого пасынка природы на такое не хватит фантазии. Такое не придумаешь". Мы снова расстелили карту: куда дальше? В посёлок Хвойная? По пути - озёра, даст Бог, поймаем ещё одну щуку на обед. Просёлочная дорога пролегала через глухой лес. Досаждали комары, эти непуганые твари вонзали свои обжигающие иглы во все открытые места, руки устали их прихлопывать...

Стасу понравилось название озера - Пирос. Накануне он купил на Кузнецком мосту карту Новгородской области и весь вечер изучал её. Позвонил мне: "Старик, потянуло куда-нибудь в дебри, где медведи гуляют. Например, в Новгородчину. На озеро Пирос." Странное, совсем не русское название. Скорее, греческое. По-гречески "пир" - "огонь". Но при чём тут греки? По моему разумению где-то в Новгородчине для греков начиналась легендарная Гиперборея, и, если кто из них туда и наведывался время от времени, так это бог Аполлон.