Ночью посетили шамана, с целью отведать легендарной аяхуаски, психоделические свойства которой якобы позволяют выходить в астрал, общаться с сущностями и получать ответы на животрепещущие жизненные вопросы. Шаман долго компостировал мозг, рассказывал истории, завёл нас под навес, где всех моментально начали жрать муравьи. Короче, доверия не вызвал. Когда перешли к употреблению волшебного напитка, было уже за полночь. Варево раздавалось гранёным 150-граммовым стаканом из грязной, как с помойки, пластиковой бутылки. О побочных эффектах мы были предупреждены, но никто не предполагал, что будет ТАК ужасно! Жижа грязно-бурого цвета с запахом костра и дубовой коры оказалась адски горькой. По утверждению эскулапа, одного стакана было вполне достаточно, эффект должен был наступить через 20 минут. Так как и через полчаса никаких подвижек не было, я засадил ещё стакан, остальные воздержались.

В шестидесятые годы прошлого столетия значительная масса, как нынче выражаются, «продвинутой» интеллигенции повально увлекалась йогой. Модное поветрие ставило в основу именно физическую сторону древней практики, низводя нравственно-философские каноны до замысловатой акробатики. Одно время йога слыла едва ли не панацеей от всех болезней, заодно и подавалась «на десерт» в качестве эликсира жизни и молодости. Затем в моду вошли умствования на философские темы, что тоже заканчивалось анекдотически и трагикомически: адепты либо скатывались в дремучую толстовщину, либо ныряли в такие дебри, что вернуть их в реальность удавалось не всегда. Стоит ли говорить, что все эти модные заморочки к собственно йоге отношения не имели практически никакого. Что ж оно такое – полумифическая йога? Патанджали, отец-основатель философии учения, даёт такое определение: «Йога есть обуздание волнений, присущих уму» (основной текст йогической школы «Йога-сутры»).

Бен Бецалель: международный человек-загадка

Кто же, собственно, такой – рабби бен Бецалель (предположительно 1512-1609), о котором я узнал в возрасте пяти лет из книжки мрачных, но волшебных чешских сказок о далеком европейском средневековье? Раввин. Маг. Приятель императора Священной Римской империи Рудольфа II. До сих пор не ясно, какой властью обладал он над живой и неживой материей, но иудеи почитают его, как одного из величайших чародеев всех времен.

Остановились. К нам подошел, судя по знакам на погонах, вроде бы лейтенант. Джозеф с улыбкой протянул ему документы, тот хотел было взять их... Как вдруг взгляд пограничника упал на дверцу нашего джипа с надписью: «Советская изыскательская экспедиция плотины Буи». Лицо у лейтенанта сразу вытянулась:

- Что это?!! – спросил он взволнованным голосом, указывая пальцем на дверцу.
- Да вот… Видно, что…
- Назад!! Не пропущу!! Ни в коем случае!! Ни за что!!

Солдаты у шлагбаума ощетинились автоматами. Джозеф попытался что-то миролюбиво выяснить, но лейтенант, забыв от волнения английский, закричал, показывая на солдат:

В лагере появилось много напрошенных гостей, спасавшихся от огня. Каждый день негры убивали змей. Некоторые экземпляры они показывали нам. Особенно впечатляющей была габонская гадюка (габоника, или сонная змея). Её яд удачно сочетает свойства ядов гадюк и кобр. Яд гадюк разрушает кровь и сосуды на уровне капилляров, ведет к быстро растущим гематомам, к распуханию укушенного места, разложению поврежденных тканей, вторичной интоксикации… Яд кобр действует на нервы и ведет к параличу, в том числе дыхания и сердца. Асси сказал мне, что у габоники за один раз можно получить примерно 180 г яда, так что укус такой змеи оставляет жертве примерно 20 минут на обдумывание и изложение завещания. К этим ужастикам я относился довольно скептически. Трудно было представить человека, который дал бы укусившей его габонике возможность впрыснуть в ранки весь запас ее яда. Ясно, что он сорвал бы ее и постарался принять какие-нибудь меры.