Международный состав экспедиции вносит ежевечернее разнообразие в полевом базовом лагере. Песни, разговоры на разных языках, самые разные акценты. Полевая жизнь в лагере весьма комфортная и сытая, благодаря нашему повару Светлане Веселовой. Ежедневно один из мини-автобусов дежурит у входа в пещеру на случай чрезвычайной ситуации. Все участники экспедиции уже сильно устали и нет сил даже снять пыльные комбинезоны после очередной вылазки в пещерный рудник, что, конечно, не очень нравится водителю экспедиции Косте Храмцову.

Второго сентября решили сделать перерыв перед сложными исследованиями самых нижних и самых верхних горизонтов пещеры. А самое главное - попытаться найти продолжение уже шестикилометровой пещерной системы Кан-и-Гут. Времени до окончания экспедиции оставалось совсем мало.

Отправившись утром к роднику, чтобы сделать очередные измерения свойств воды и характеристик родника, я увидел великолепный восход Солнца и одновременно закат Луны. Это было поразительное зрелище и именно здесь в Шодымире, где сочетание глинобитных чабанских домиков на фоне серых скал известняка и пустынного ландшафта с развалинами психиатрической больницы и высоких скал Туркестанского хребта, освещённых с восточной стороны уходящей Луной, а с западной стороны - восходящим Солнцем. Интересно, видели ли это обречённые на рабский труд древние рудокопы или узники рудника в XX веке?

За две недели наша кожа стала очень сухой от въевшейся свинцовой пыли Кан-и-Гута и лёссовых частиц, наполняющих воздух, которые создают пыльное марево на горизонте с восходящим Солнцем. Солнечный огонь на горизонте быстро и уверено разгорается.

Сегодня в пещеру никто не идёт. Всем необходимо отдохнуть и набраться сил для решающего заключительного исследования пещеры. И даже разговора о разборе завалов с целью поисков новых проходов уже никто не ведёт.

А на следующий день утром лагерь кипит, словно муравейник. За всё время экспедиции в пещере было организовано 9 безопасных подъёмов и спусков в вертикальные колодцы пещеры, а также организованы перила над опасными участками. В отличие от нас, французы используют верёвку 8 мм и очень лёгкие карабины. Специфическое техническое оснащение и техника работы в пещере во многом преуспевает и позволяет отснять около одного километра в день. В целом в пещере было организовано более 400 метров перил и провешено колодцев с помощью верёвок, предоставленных спонсором экспедиции -компанией SportExpert (Бишкек, Киргизия).

Фил Бенс – фотограф экспедиции, фотографировал «сталинские проходы» на нижнем горизонте. В воздухе стоит пылевая завеса, становится холодно. Скорей бы наверх. Но мы так и не нашли продолжения из второй пропасти. Скорей всего, древние и современные проходы были завалены пустой породой. Убирать породу? Нет смысла, считает Улан Рахматов, так как потеряем время. Для этого нужна специальная экспедиция.

Всё готово к спуску. Томас Волкер (США) – один из геологов экспедиции, отправился обрисовывать поверхность рельефа над пещерой. В мою задачу входила привязка геологических структур на поверхности и под землёй, для того, что бы построить трёхмерную модель рельефа и прогнозировать направления ходов пещеры.

Наша группа отправилась в грот «Музейный». Почти вертикально уходящая узкая галерея была необычайно красива, в ней мы наблюдали арагониты и другие причудливые кальцитовые образования. На одном из нижних горизонтов - удивительно красивые гипсовые цветы в свете матовых фонарей отдавали зелёным цветом. Хрупкие гипсовые цветы украшали также и штольни, когда-то использовавшиеся для отката выработанной породы. Это нитевидные, вытянутые до 50 см, кристаллы кальцита. Мы боялись даже дышать, чтобы не разрушить кристаллы.

Один из вертикальных колодцев, который наметили для спуска на предполагаемый самый нижний горизонт пещеры, не внушал безопасного доверия. Бровка его вертикальных стен осыпалась, в стенках виднелись вывалы глыб, над колодцем нависал не внушающий доверия искусственный потолок рудничной части подземного лабиринта. Казалось, что вот-вот рухнет одна из его частей и, как в фантастических фильмах, начнут обрушаться одна за другой стены пещеры. Но исследовательский интерес оказался сильнее страха. Решаемся на спуск. Закрепив шлямбур, кидаем верёвку, которая ложится в 30 метрах на заваленное дно колодца. Воздух наполнен пылью. В одной из галерей обнаруживаем внушительную прорубленную камеру и несколько объёмных галерей. В одной из них обнаруживаем ржавую вагонетку. По всем признакам это был машинный зал – помещение для перегруппировки примитивной подземной техники, ремонта оборудования и размещения запчастей или инструментов. Это «сталинская» часть пещеры, где, скорей всего, работали инженеры, а не заключённые. Все галереи были закрыты массивными деревянными дверьми. Другого смыла в этих дверях, как охранного сектора от работающих в пещере, мы не нашли. В дверях были прорезаны небольшие форточки, смысл которых был очевиден.

Возвращаемся к выходу, в районе большого объёмного лабиринта встречаем группу итальянских исследователей нашей экспедиции. Коллеги из Италии - специалисты по исследованию пещерных рудников. В их арсенале - геофизическое оборудование для обнаружения проходов в заваленных частях пещеры. Опустив георадар в один из нижних колодцев, они всматривались в монитор, где, как врачи на сеансе УЗИ, делали заключение о продолжении пещеры.

Значит, всё-таки есть продолжение пещеры. Можно было предположить, что при проходке современных выработок часть выработанной породы оставляли в пещере, разбрасывая её по пустым выработкам древнего рудника, тем самым завалив проходы в другие части пещеры. Безусловно, это было преступление против истории, - ведь разрушались и уничтожались артефакты, которые могли бы рассказать о многих исторических событиях этих мест и истории самого рудника. Но в то время этому не придавали никакого значения. Стране нужен был дешёвый свинец. Не исключено, что под этими завалами осталось и много уже никому не нужных людей.

Вечером, после ужина, подведение итогов экспедиции. Нехватка времени и соблюдение правил техники безопасности, остановили передовую группу перед штурмом самых нижних горизонтов пещеры. И, хотя Кан-и-Гут не раскрыл всех своих тайн, полученные результаты впечатляют.

Были получены данные для составление 3D-модели пещерного рудника, которая является основой для дальнейшей работы и анализа. Стали ясны некоторые вопросы реконструкции этапов горного производства древнего рудника, а также её внутренние участки, представляющие археологический интерес. Собрана интересная информация о наиболее древних галереях, отобраны образцы для хронологического анализа. Проведены геологические исследования, крупномасштабная съёмка. Проведены гидрогеологические наблюдения окрестных родников. Собран информативный фото- и видеоматериал. Собраны артефакты, которые указывают на 29 разных периодов использования пещеры.

14 сентября заканчивалась экспедиция Кан-и-Гут. Завтра утром - сбор базового лагеря, общее фото и отъезд в город Ош. Усталость всех участников экспедиции всё более заметна. Ещё более заметно желание как можно скорее покинуть место, где на протяжении веков использовался каторжный рабский труд (это было заметно уже на третий день после старта наших работ). Но цели и задачи экспедиции обязывали всех участников доделать начатое до конца. Поэтому решили покинуть Шодымир на день раньше и познакомится с древним городом Ош.

В Оше мы удобно расселились в гостинице, расположенной рядом с рекой Ак-Буура. Это была отличная возможность отстирать комбинезоны, верёвки, ботинки и другое снаряжение в одной из застойных речных стариц. При этом процессе не помогали даже специально купленные жесткие щётки. Пыль Кан-и-Гута надолго въелась в наше снаряжение, напоминая о пещере, где осталось больше вопросов, чем ответов. На банкете по случаю успешного окончания экспедиции, обсуждали не только результаты работы, но и будущие проекты, подготовку спелеологов в Киргизии, экспедиционные проекты в соседних Таджикистане и Узбекистане. Кан-и-Гут познакомил и объединил спелеологов шести стран.

И всё-таки немного грустно, что намеченная цель - исследование загадочного пещерного рудника, - почти достигнута, но предварительные результаты породили другие задачи и сформировали новую цель. В феврале, когда будут получены морфометрические, топографические и другие результаты, будет ясно, что делать дальше: ставить точку или твёрдую запятую в исследованиях Кан-и-Гута? Конечно же, запятую! Исследования пещеры будут продолжены и мы будем готовить новые экспедиции.

Приехав в Бишкек, и не распаковывая оборудование, утром 22 сентября встречаем наших болгарских коллег из Балканского Спелеологического Союза для начала следующей Международной экспедиции - Алай-2017.