На этот раз в составе экспедиции - 8 человек, включая повара, водителя, меня, Улана Рахматова и четырёх британцев. Британцы - взрослые серьёзные мужики, бизнесмены, строители и просто «наши» люди. Почти все имеют дайверские регалии, опыт погружений в пещерах и на большую глубину. Определились сразу, едем, не торопясь, знакомимся со страной и смотрим карстовые районы. Специального пещерного снаряжения, кроме фонариков, ни у кого нет, так как экспедиция рекогносцировочная или, вернее, ознакомительная. Первая ночёвка в Кербене, в гостевом доме.

Утром выдвигаемся в сторону южных склонов горы Бузбу-Тоо. Спрашиваем о пещерах у местных жителей, но все ссылаются на некого «Француза» (прозвище), якобы, он знает о всех местных пещерах. Подъезжаем к небольшому посёлку Мундуз и видим… Эйфелеву башню, точнее, её семиметровый металлический макет. Насколько велико было удивление наше и наших британских коллег, настолько британцы купили местного пива для того, что бы обмыть факт того, что побывали в Киргизском Париже (впоследствии наличие Эйфелевой башни в Мундузе объяснилось довольно просто – Мундуз и Париж – города-побратимы). Поэтому и появилось название «Парижская спелеоэкспедиция». «Француз», он же Мухтар, оказался сварщиком и вообще мастером на все руки, - вот и решил, с позволения местных властей, сделать визитную карточку Мундуза «что мы не хуже Парижа».

Мухтар показал нам несколько входов в пещеры, которые оказались весьма интересными. Думаю, на следующий год он сможет быть отличным проводником. Местные также рассказывают и о колодцах, куда исчезает вода и выходит далеко от места попадания, возможно, это пещеры. К ночи нам нужно было добраться до Джалал-Абада и найти место ночёвки. Город встретил хорошей тёплой погодой. Хозяин гостевого дома повёл нас в местную чайхану для поедания настоящего узбекского плова. Было очень вкусно, учитывая и местный колорит, и гостеприимство местных пловопоедателей, которые всё пытались узнать у меня, где всё-таки в пещере спрятано золото.

Первый снег на перевале через Ферганский хребет по единственной трассе из Джалал-Абада в Казарман и далее - в Нарын, заставил поволноваться наших британских коллег. Четверо британцев представляют старейшие клубы Соединенного Королевства, - они приехали в Киргизию для рекогносцировки перспективных карстовых районов нашей горной страны. Цель недельной экспедиции – определить наиболее перспективные и малоизученные карстовые районы с целью поиска и исследования пещер в будущем.

Надев цепи на резину нашего «Мерседес-спринтер» Володя Левшунов показал виртуозно осторожное вождение по скользкой дороге. Спустившись в Казарман, англичане облегченно вздохнули и аплодисментами поблагодарили Володю. Впереди был горный хребет Молдо-Тоо, один из участков которого в июне исследовали спелеологи Киргизии. Наш путь лежал в Каратал-Джапарыкский заповедник. Полевой лагерь установили за 20 минут. Повар Елена Васильева решила сделать манты. Прекрасный ужин за стаканом английского виски. Алтынбек, - наш давний друг и местный егерь, рассказывал о пещерах, расположенных в районе. Кевина заинтересовала пещера, где из входа вырывается ветер. «Это очень перспективно», - сказали англичане в один голос. Вокруг нас - сплошные известняковые массивы. Удивительно красивое место, многочисленные каньоны и гроты, прячущиеся в зарослях кустарника и еловых чащах. Лагерь разместили на одной из террас реки Каратал, откуда было удобно делать однодневную разведку местности в разных направлениях и посмотреть перспективы района.

Я проснулся от биологического будильника, и это спасло наши палатки от тяжёлого снега, ещё полчаса - и палатки были бы сломаны, заваленные мокрым снегом, особенно большая кухонная палатка, стойки которой вот-вот могли бы не выдержать. Похоже, я своим палаткатресением разбудил всех! С восходом солнца снег быстро растаял и сквозь чистый воздух мы могли чётко увидеть дальние известняковые массивы, которые заинтересовали англичан.

Малькольм: «Этот район нам кажется очень перспективным, но и предыдущий район - Бузбу-Тоо, также интересен, так как оба находятся в разных географических и геологических условиях. Нужно делать экспедиции и искать и в том, и в другом!» Вечером обсуждаем предыдущий район - Бузбу-Тоо. Это карстовый район, образованный отдельно стоящим известняковым массивом, сложенном девонскими и каменноугольными известняками. Геологическая структура массива такова, что на границе аргеллитов, которые служат водоупором для трещинных вод, разгружается достаточно большое количество родников, что говорит о довольно приличной гидрогеологической активности. Кроме того, образование больших травертинов в районе разгрузки родников - признак хорошего выщелачивания карбонатов, и как следствие - образования травертинов. Район мало изучен и поэтому туда также нужна хорошая экспедиция.

Путь в Бишкек лежит через Иссык-Кульский город Балыкчи. Отпускаем нашего замечательного повара. В Бишкеке, уже в гостинице, обсуждаем недельную экспедицию, обмениваемся сувенирами и не прощаемся, возможно до следующего года. Грустно оттого, что полевая часть спелеопроекта-2017 закончилась. Наступает пора отчётов, анализов и планирования новых экспедиций на 2018 год. В результате упорной работы в Киргизии впервые были проведены международные исследования сразу в нескольких карстовых районах. Ливанскими спелеологами было открыто 23 пещеры. Самая протяжённая из них – «Медвежья берлога» (длина - 235 метров), пещера «Хрустальная» с кристаллами кварца и много других интересных пещер. Британская экспедиция обследовала несколько карстовых участков на массиве Такта-Боз, и в районе города Баткен, где было открыто более 15 пещер, самая протяженная из них – «Устун-Камар» (130 метров).

Международная экспедиция, состав которой представляло 4 страны, также обнаружила пещеру с кристаллами, - в районе посёлка Арслан-Баб. Международная экспедиция Speleozistan в знаменитый пещерный рудник Кан-и-Гут провела большие комплексные исследования, в которых участвовали известные профессиональные спелеологи из шести стран Европы и США. Балканская экспедиция провела интересные работы по исследованию воклюза Абшир-Ата, а также исследовала карстовые воронки в гипсах, где открыли пещеру протяженностью около 130 метров. Работа биоспелеологов также принесла открытия. Хелиана Дундарова предполагает, что открыла новый вид летучих мышей.

Весь собранный материал, археологические артефакты, ещё несколько месяцев будут анализироваться, а научные отчеты о работе - публиковаться. Мы не думаем, что отсутствие протяженных километровых или глубоких пещер оставили равнодушными всех участников спелеопроекта. Ведь это - исследования, и отсутствие крупных открытий не означает плохую работу, а даёт стимул к дальнейшей работе. Не все спелеологи знают, что в Киргизии есть красивые пещеры с маленькими входами и огромными залами и найти их во множестве гротов - великое счастье. Знание генезиса пещер, условий их образования - результат проведенных нами экспедиций. И теперь мы знаем, как необходимо исследовать тот или иной карстовый район, где работали международные профессионалы, ставить задачи, или изменить методику и тактику исследований.

Планирование экспедиций - всегда сложное, но интереснейшее занятие, когда тебе нужен результат и ты подстраиваешь под него соответствующую логистику, подбираешь команду, определяешь район, проводишь анализ и надеешься, что найдёшь пещеру мечты.

Проект не закончен. В следующем году Фонд Сохранения и Исследования Пещер совместно со Всемирной Энциклопедией Путешествий планируют несколько новых проектов по исследованию неизвестных карстовых районов Киргизии и других стран Центральной Азии. Это районы горного массива Чаткал, Молдо-Тоо, Пскемский хребет, Ферганский хребет, Андыген, Кокшаал-Тоо.