Экспедиция к Северному полюсу предполагает не только хорошую физическую подготовку участников, но, прежде всего, морально-волевую закалку, тактическую грамотность, серьезные знания об оптимальной экипировке участников, рациональном питании, технических средствах обеспечения безопасности – радиосвязи и навигации. История полярных экспедиций идет из глубины веков. Многочисленные исследователи прошлых веков использовали в качестве средств передвижения по льдам, как правило, упряжки с ездовыми собаками.

На смену им в XX веке пришли дирижабли, самолеты, ледоколы, подводные лодки, вездеходы. И только во второй половине прошлого века смелые и дерзкие путешественники стали делать попытки достичь Северного полюса без технических средств передвижения, передвигаясь по дрейфующим льдам на лыжах и снегоступах. Первая Российская лыжная экспедиция состоялась в 1979 году. Команда под руководством Дмитрия Шпаро, стартовав с острова Генриетта, впервые в истории России достигла Северного полюса.

Однако задача, которую поставила перед собой «Арктика» - автономный (без технической поддержки и периодического пополнения продовольствия и снаряжения на маршруте), была на порядок сложнее. Такая задача неизбежно определяет совершенно неподъемный вес переносимой поклажи (около 100 кг на каждого из участников маршрутной группы), повышенные морально-психологические нагрузки, трудности поиска оптимального пути движения в лабиринте полей торошения льдов и разводий (авиационная или космическая ледовая разведка в автономных экспедициях не предусмотрена).

Попытки автономного достижения Северного полюса на лыжах предпринимались и ранее, например, норвежцем Б. Стайбом в 1964, канадцем Л. Декстером в 1981, англичанами Р. Файнесом и М. Страутом в 1986-88. Однако никому из путешественников достичь цели не удавалось из-за сложной ледовой обстановки, суровых метеоусловий, болезни участников. «Арктика» приняла решение стать первой.

Не останавливаясь на многочисленных, трудно решаемых, организационных проблемах автономной лыжной экспедиции к Северному полюсу, хочу рассказать о подготовке маршрутной группы перед стартом к Полюсу. Это, в первую очередь, - физическая подготовка участников. Происходило это так: Каждую неделю, в выходные дни, группа совершала двухдневные походы по Подмосковью. В марш-бросках по сложно-пересеченной местности с буераками и буреломами, по заболоченному бездорожью или глубокому снегу, с полной выкладкой кандидаты на участие в полюсной группе преодолевали по 100 -120 км за два дня.

Физическая и психологическая подготовка участников исследовалась по специальной программе учеными Института авиационной и космической медицины (ИАиКМ). Параллельно штурман осваивал премудрости навигации с помощью теодолита. Навигационных приборов типа GPS в те годы ещё не было. Радист отрабатывал приемы оперативной радиосвязи. Готовился оптимальный набор рациональных продуктов питания, изготавливалось или приобреталось снаряжение (палатки, спальные мешки, лыжи, нарты-сани, лодка, примуса, одежда и другой необходимый инвентарь), тщательно прорабатывался маршрут движения, приобретались и изучались картографические материалы. На последнем этапе подготовки по результатам исследований ИАиКМ и результатам голосования в группе определился состав маршрутной группы. В первых числах апреля 1987 команда вылетела на остров Средний (архипелаг Седова), расположенный вблизи архипелага «Северная Земля», с северной оконечности которого планировался старт к Полюсу.

Итак, экспедиция стартовала!

11 АПРЕЛЯ. Сегодня сбылось то, что вчера казалось призрачной и дерзкой мечтой .... Сделав прощальный вираж, вертолет удаляется от нас, унося с шумом моторов беспокойную суету предпоходных дней. Волнения и тревоги, ожидания и сомнения - все позади. Вокруг - бесконечные арктические просторы, голубое небо, да звенящая тишина. А впереди... Нет, в это трудно поверить, впереди путь к Северному полюсу. Мы все еще суеверно боимся произносить вслух слово Полюс, хотя и готовились к этому дню долгие годы.

Впрочем, достижение Полюса не есть самоцель. Основная задача экспедиции - ответить на вопрос: сколь значительное расстояние по дрейфующим льдам Арк­тического бассейна способна преодолеть на лыжах группа специально подготовленных людей без какой-либо посторонней помощи извне, то есть в ав­тономном режиме, используя лишь свою мышечную энергию, ну, и интеллект, ра­зумеется. Конечный ориентир для решения такой задачи, в принципе, может быть выбран произвольно. Но, с одной стороны, психологический фактор диктует усло­вия наиболее экстремального режима автономности - максимальную удален­ность от средств поддержки в случае аварийной ситуации. С другой стороны, если без лицемерия, великий стимул и могучий внутренний движитель, толкающий нас вперед на Север, - это магическая мысль о возможности достижения Северного полюса.

Многовековая история покорения Северного полюса знает немало примеров, повествующих о героической романтике полярных походов, о полных потря­сающего драматизма и трагедийности судьбах людей, осмелившихся сделать дерзкий вызов природе. Десятки покорителей Полюса увенчаны славой первопроходцев. Сотни погибли в безвестности. Ради чего? Ради славы - скажут некоторые. Да, пожалуй, и ради славы тоже. Но не только, и даже не столько ради нее. А, прежде всего, чтобы сказать своим соплеменникам: “Люди! Вы это можете!” Раскрыть свои возможности для собственного же самосовершенствования.

Не в этом ли высшее предназначение человека, как мыслящего существа?! Этого, к со­жалению, не могут понять задавленные первобытными инстинктами самосохранения и чревоугодия люди, вопрошающие высокомерно: “А кому нужны ваши походы?” К счастью, и в наши дни не перевелись люди, которые по-прежнему стремятся к Полюсу, по-прежнему покоряют его снова и снова. На собачьих упряжках и на самолетах, на мотоциклах и на лыжах, группами и в одиночку, с Западного полушария и с Восточного. Покоряют, потому что человек не может и не должен не покорять кого-нибудь или что-нибудь. Каждый выбирает лишь цель и средства себе по силам и по нраву.

Перед нами стоит нелегкая задача. Ни одна надводная полярная экспедиция со времен Кука, Пири и Седова не обходилась на маршруте без поддержки с воздуха. Ни одна! Самолетом, как правило, не реже, чем один раз в две недели, ведется регулярное снабжение арктических экспедиций продуктами питания, снаряжением и ме­дикаментами, бензином, свежей почтой и прочими необходимыми атрибутами, практически, в неограниченных количествах. Кроме того, с самолета производится разведка ледовой обстановки в районе путешествия, что также существенно облегчает задачу продвижения на маршруте.

Понятно, об автономности таких экспедиций не приходится говорить всерьез. Зато их относительная психологическая и, главное, физическая комфортность, по сравнению с автономными группами, сомнений не вызывает. Однако и эти экспедиции, как показала практика, имеют тоже право на жизнь, несмотря на то, что некоторые из них носят сугубо рекламный характер. Наш экспедиционный груз включает 450 кг продуктов питания (из расчета на 45 - 50 дней похода), 40 кг бензина и около 200 кг общественного снаряжения. Сюда входят две лодки, палатка, спальный мешок, радиостанция, навигационный комплект, примуса и посуда, фото-киноаппаратура, научные приборы и документация, санки-волокуши, веревки и другие мелкие вещи. С учетом личного снаря­жения на каждого из десяти участников на старте приходится в среднем по 75 кг полезного груза. Распределяется он примерно поровну между рюкзаком и санками. Санки сделаны из листового алюминия в виде небольшой лодки-плоскодонки. Носовая часть их для большей маневренности имеет плавные обводы и усилена стальной обшивкой, так что они могут выдерживать весьма ощутимые удары при падении с торосов. Поводок санок цепляется к широкому набедренному поясу. Итак, в десять часов по Гринвичу экспедиция стартовала в направлении географического Северного полюса.

12 АПРЕЛЯ. Пройдены первые мили. Погода пока к нам благосклонна. Ясно, безветренно, легкий морозец, -20С. Но тяжелая ноша торопит пульс и сбивает дыхание, особенно в торосах, поэтому приходится часто останавливаться, чтобы перевести дух. Наклон вперед и вдох-выдох, вдох-выдох. И снова вперед. Под шагов монотонный ритм голос внутренний говорит:

Ничего, что соленый пот
Пеленой застилает глаза.
Ничего, что рюкзак тебя гнет,
Режет плечи и тянет назад.
Ничего, что порой сводит ноги.
Нам не надо другой дороги!
Сам себе ты назначил путь,
И с него не сойти, не свернуть!
Просто надо чуть-чуть потерпеть,
Может песню хорошую спеть?

И вспоминаются старые, давно забытые песни. Походные и лирические. Три минуты на песню. Двадцать песен на переход. И так по десять часов в день. Пять до обеда и пять после. Привалы не в счет.

16 АПРЕЛЯ. Преодолели на лодках первую полынью. Все обош­лось благополучно, без потерь. Вот только Володя Онищенко слегка замочил ноги, оступившись в воду при высадке из лодки на лед. Но, кажется, он ничуть не расстроился и даже был рад боевому крещению.

19 АПРЕЛЯ. Вслед за первой полыньей последовала вторая, третья, пятая... Потом мы потеряли им счет. Трещины и разводья стали нормаль­ным явлением. Им не было конца. Пришлось изменить тактику движения. Лодки использовали теперь только в крайних случаях.

А именно: когда результаты разведки не оставляли надежд на обход полыньи или наведение моста из льдин в месте ее сужения.

20 АПРЕЛЯ. При переходе участка с тонким, еще неокрепшим льдом, заметенным снегом, провалился в воду Юра Подрядчиков. Провалился основательно, по грудь. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы освободить Юру из купели, не потеряв при этом подо льдом его лыжи.    

21 АПРЕЛЯ. Каждый день расписан по минутам. В шесть часов встают дежурные по кухне. В семь - общий подъем. В семь тридцать - завтрак. В восемь часов снимаем лагерь и становимся на лыжи. До тринадцати. На обед отмерено два с половиной часа. Потом снова идем до девяти вечера. После ужина, в полночь отбой.

В минуты “досуга” готовим завтрак, обед и ужин, проводим регулярные сеансы радиосвязи и определяем координаты местоположения, чиним снаряжение и выполняем работы по программе медико-биологических исследований, заряжаем аккумуляторы радиостанций с помощью «солдат-мотора» и перезаряжаем фото- и кинокамеры, сооружаем снежные заслоны вокруг палатки и ведем бесконечные дискуссии. Тем для них всегда хватает. В свободное от “досуга” время одни пишут дневники, другие вспоминают о доме, а вот Володя Онищенко, к примеру, готовится к кандидатскому экзамену по «спецминимуму». Свободного времени не бывает у командора. Володя всегда при деле, всегда впереди, всегда на острие спора. Он - лидер, и этим все сказано.

26 АПРЕЛЯ. Третий день подряд не показывается солнце. Ориенти­руемся только по компасу. Все вокруг окутано серой и туманной мглой. Види­мость - пятьдесят метров. Теплый западный ветер гонит влажные тяжелые хлопья снега, наметая на наст свежие сугробы. Санки вязнут, как в мокром песке. Каждый шаг дается с большим трудом. Ноги наливаются свинцом, становятся непослушными. Снежные комья липнут к лыжам, сковывают движения. Вдвойне тяжело идущему впереди, поэтому меняемся каждые сто метров. Запорошенные снегом трещины на мутном сером фоне неразли­чимы, а потому еще более коварны и опасны.

У полыней приходится быть осо­бенно осторожным. Кажется, все наши мышцы и нервы напряжены до предела. Но надо идти. Даже при хорошей погоде наст образуется нескоро, а ждать некогда. Идем в обычном режиме: час - час пятнадцать минут - переход, десять минут - отдых.

Привыкший практически весь свой “досуг” посвящать навигационным проблемам, в эти дни я не нахожу себе места. На обеденной и вечерней стоянках обнаруживается вдруг уйма свободного времени. Но это почему-то не радует. Напротив, безучастность к происходящему, вынужденное безделье угнетает и томит. В эти часы на тебя устремлены, как обычно, взгляды товарищей, которым не терпится узнать новые координаты. И ты, кажется, ни кому не нужен и ни кому не интересен. Ты попросту бесполезен. В городской суете подобные мысли редко приходят в голову. Здесь же цена времени, цена каждой секунды возрастает во сто крат. Впрочем, возрастает цена не только времени, но и поступка, слова или жеста, куска сахара или сухаря. Здесь происходит полная переоценка ценностей. Тянет на размышления о сущности бытия. Хочется быть нужным людям.

Продолжение следует