Мы повернули к озеру в Курментах. Проселочная грунтовая дорога змеилась среди пышных укрытых ворсистой зеленью холмов. Тут озеро разливается множеством редкой красоты заливов, которые в свою очередь образуют причудливые полуостровки бухточки и затоны. На одном из таких полуостровов, вспузырившись желто-зеленым холмом на обрывающихся к воде склонах в высокой траве, были обнаружены входы в подземные тоннели. Еще около 100 лет тому назад это был небольшой остров, на котором в большом количестве жили зайцы.

Теперь Заячий остров соединен узкой низкой перемычкой с материком. Среди местных жителей это подземное сооружение известно как «нора монаха» Жители связывают это место с отшельником, жившим там в течение нескольких лет в начале прошлого века. Мы тоже приехали сюда, что бы исследовать катакомбы Заячьего острова.

…Узкое оплывшее отверстие входа. За ним мрак и тесный проход, далее просторный коридор. Боковые почти квадратные камеры. Хорошо сохранившийся овал кровли, оплывшие стены и норы, уводящие в неизвестность. Никаких предметов, никаких признаков былой жизни. Мрачно и сыро.

Вряд ли это неуютное подземелье могло служить пристанищем для монахов. Скорее это был храм, куда верующие приходили для молитв и культовых обрядов. На плане, который мы сделали, все помещения подземного храма расположились тремя параллельными рядами, по замыслу архитектора все они должны были соединиться кольцевым ходом. Судя по всему, строительство храма не было завершено, и заброшено по какой-то неожиданной причине. Храм выработан в верхней части холма в прочных глинах Основной коридор, простирающийся с запада на восток, соединяет два входа, выводящих на северо-западную и восточную стороны холма. Большинство камер имеют южное расположение. В целом же сооружение имеет горизонтальное простирание и располагается на высоте 30-40 метрах выше уровня воды. Существует версия, что главный вход в подземный храм располагался на уровне воды и был впоследствии затоплен.

Каких-либо доказательств в пользу такой версии мы не обнаружили. В пятистах метрах к западу от Заячьего острова, располагается известное древнее городище. Там где были стены, теперь мощные глиняные валы. Сохранились и хорошо заметны руины башен, располагавшихся по углам, в восточной и западной стенах угадываются проёмы.

Если в древнем городе за укрепленными стенами жили люди, то катакомбы Заячьего острова могли быть хранилищем реликвий, святынь и, возможно, сокровищ, тем более что при высоком уровне воды в озере полуостров превращался в остров, и обнаружить пещеры было практически невозможно. К сожалению, это только предположения. В реальности же в подземном сооружении нами было обнаружено лишь несколько глубоко забитых в глину металлических штырей служивших, по всей видимости, для крепления и подвешивания светильников.

Выбравшись из подземелья, я взошел на вершину острова. Он выглядел как стоящий у причала корабль. Южная часть холма была срублена уступом. Освещенная солнцем площадка была идеальным местом для проведения ритуальных обрядов. По всему периметру широким рвом опоясывала полуостров зеленовато-синяя гладь залива. Густые кустарники зеленым поясом очерчивали границы воды и суши.

Травы, покрывающие склон, ослепляли яркостью зелени. Вспыхивали узорами россыпи мелких полевых цветов. Дикие утки, выбравшись из прибрежных кустов, резвились, рассекая тихую гладь воды изящными стрелами. Синее небо, солнце, играющее бликами – все заигрывало и ласкалось, пронизывая сердечностью и красотой. Только вот зайцев почему-то не было вообще.

Продолжение следует