Экспедиция посвящялась 300-летнему юбилею Российского флота и 175-летию открытия Антарктиды русскими мореплавателями Ф.Ф. Беллинсгаузеном и М.П. Лазаревым». В соответствии с этим решением были организованы и сформированы три автономных лыжных экспедиции к Южному полюсу:

1. Одиночная лыжная экспедиция з.м.с. СССР Федора Конюхова;
2. Экспедиция команды Экспедиционного Центра «Арктика» под руководством з.м.с. СССР Владимира Чукова;
3. Экспедиция женской полярной команды «Метелица» под руководством з.м.с. СССР Людмилы Титовой.

В ожидании старта участники экспедиций «Арктики» и «Метелицы» базировались в г. Пунто-Аренас (Чили). По разным причинам сроки вылета в Антарктиду многократно откладывались. И только через месяц томительных ожиданий чартерным рейсом «Геркулеса» они были доставлены в Антарктиду на ледовый аэродром в глубине континента, в районе американской полярной станции «Patriot Hills».

Федор Конюхов стартовал с шельфового ледника, от ледовой бухты Геркулес 8 ноября 1995 года, и, преодолев за 59 дней более 1100 километров, достиг Южного полюса 5 января 1996 года. После завершения экспедиции он совершил одиночное восхождение на массив Винсона горного хребта Patriot Hills.

Две другие экспедиции из-за финансовых проблем не смогли реализовать своих планов в полном объеме. Экспедиция команды «Арктика» стартовала с большой задержкой и не в полном составе лишь в самом конце декабря 1995 г. из района расположения станции «Patriot Hills» (около 80 град. ю.ш.). Пройдя около 30 дней по ледяной пустыне, из-за неблагоприятных метеоусловий экспедиция вынуждена была закончить маршрут, не дойдя до полюса. Дело в том, что экспедиции на Южный полюс проводятся в пик лета в южном полушарии — в декабре-январе.

Во второй половине января в Антарктиде начинаются резкие изменения погоды. Часты метели. Сезон безопасных авиаперелетов заканчивается. В связи с этим эвакуация группы в случае задержки на маршруте была бы слишком проблематична или невозможна. 20 января пришла радиограмма о приближающемся резком похолодании и соответственно, о немедленном сворачивании экспедиции. Это означало, что Южный полюс – дело будущего. В ожидании благоприятной погоды для вылета самолета команда провела среди ледяных просторов ещё несколько дней.

Экспедиция команды «Метелица» стартовала также в неполном составе и с большой задержкой из района с координатами 88 град.30 мин. ю.ш. Преодолев за две недели около 170 км, группа финишировала на Южном полюсе 12 января 1996 г.

Российское Географическое общество планирует в конце января т.г. провести встречу воспоминаний участников Антарктической лыжной экспедиции.

Документальный фильм «Антарктида. Декабрь 1995 - январь 1996»:
В съемке фильма принимали участие: Иван Кужеливский, Игорь Новоченков, Сергей Печенегов. Монтаж фильма – С.Печенегов.

Впервые человек достиг Южного полюса более ста лет назад, 14 декабря 1911 года. Норвежец Руал Амундсен и пятеро его спутников добрались до точки 90° южной широты и зафиксировать своё местоположение приборами. Однако норвежская экспедиция знала, что на пятки ей наступает команда англичанина Роберта Скотта. Подданные британское короны достигли Южного полюса 33 днями позже — увы, лишь для того, чтобы обнаружить на заветной точке скромную палатку под норвежским флагом и «приветственное» письмо. Амундсен сотоварищи благополучно вернулись на большую землю, а вот Скотту повезло меньше — на обратном пути все члены экспедиции погибли, не выдержав тяжелейших природных условий. Следующее посещение человеком Южного полюса состоялось лишь в 1956 году, уже на ином технологическом уровне: здесь приземлился американский самолёт, и была основана ныне действующая полярная база «Амундсен-Скотт».

Автор новости: Сергей Печенегов
Фото из личного архива С. Печенегова и открытых источников