Марина Лаврентьевна Попович родилась 20 июля 1931 года на хуторе Леоненки Велижского района Смоленской области РСФСР. Летчик-испытатель 1-го класса, инженер-полковник ВВС. Обладательница 101 мирового рекорда на различных типах машин. Общий налет Марины Попович составляет более 6 тысяч часов на 40 типах летательных аппаратов. Заслуженный мастер спорта СССР. Кандидат технических наук. До 1978 года — военный летчик-испытатель авиационного НИИ. С. 1979 в течение пяти лет — ведущий летчик-испытатель ОКБ Антонова. Сейчас Марина Попович — президент Всемирной ассоциации женщин-ученых, проректор Международного института управления (МИУ), Президент Международной академии энергетических инверсий им. П.К. Ощепкова. Первой из летчиков-испытателей женщин преодолела звуковой барьер на реактивном истребителе МиГ-21, за что в иностранных СМИ получила прозвище «мадам МиГ». 10 мировых рекордов завоевано ею в качестве командира воздушного корабля-гиганта «Антей» (АН-22). В последнем рекордном полете возглавляемый ей экипаж преодолел расстояние в 1000 км со скоростью, превышающей 600 км/ч, с грузом 50 тонн. Марина Попович принимала участие в первом отборе женщин — кандидатов в космонавты. Проходила стационарное медицинское обследование в ЦВНИАГ в составе второй группы из 9 человек в феврале — марте 1962 года. Автор и соавтор девяти книг, в том числе сборника стихов, автор киносценариев к двум фильмам: «Букет фиалок» и «Небо со мной».

• Марина Попович — Герой Социалистического Труда, кавалер орденов: Знак Почета, Красной Звезды, Красного Знамени, Александра Невского 1-й степени. Награждена Золотой и Серебряной медалями имени С.П. Королева и большой золотой медалью ФАИ (медаль присуждается за выдающиеся мировые достижения в области авиации и вклад в науку и технику один раз в 4 года тайным голосованием жюри, состоящим из представителей 64 стран).
• Действительный член Платоновской Академии наук (Франция), действительный член Петровской Академии наук и искусств (Санкт-Петербург), ряда других академий, член Союза писателей.
• По инициативе космонавта № 2 Германа Титова одна из звезд в созвездии Рака названа именем прославленной летчицы.

Пробивая себе дорогу в военную авиацию талантом, природной хваткой, без всяких протекций и связей она дошла до тогдашнего председателя Президиума Верховного Совета СССР Климента Ворошилова. Климент Ефремович, подивившись ее настойчивости и почувствовав необыкновенный талант, помог ей, впрочем, не делая никаких скидок.

При отборе женщин в отряд космонавтов генеральный конструктор ракетно-космической техники Сергей Королев сказал Марине Попович:

Ты, брат, поднялась из великих низов! Во время войны письма разносила! Нечего стесняться. Почетное звание! Я тоже в 25-м на почте работал...